1984年まで、アメリカでは飲酒が認められる下限の年齢に関する法律は、州政府に委任されており、各州によって基準が異なっていた。
1984年のNational Minimum Drinking Age Act により、中央政府はアメリカ全州において「21歳未満の飲酒とその保有を禁止する」ことを定めた。
この法律はcontroversialであり、州政府の中には反対するところもあったのだが、中央政府は Federal Aid Highway Act のもと、この飲酒にかんする最低年齢の法律に従わない州政府には、高速道路関係事業費の割当を10%削減するとした。
